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Internet Message Format  |  1993-06-20  |  5.1 KB
  1. From: paperboy@ccwf.cc.utexas.edu (Chris Chuter)
  2. Subject: SPEECH: Summary of Brenda Laurel's speech at UT-Austin
  3. Date: 1 Mar 1993 14:48:47 GMT
  4. Organization: The University of Texas at Austin, Austin TX
  5.  
  6.  
  7. A friend recently asked for me to summarize a speech given by Brenda Laurel 
  8. (editor of _The Art of Human Interface Design_) that I recently attended at
  9. the University of Texas at Austin. I thought I'd post it FYI.....
  10.  
  11.  
  12. Well, I don't really know where to start - she seemed to have 10-20 pages
  13. that she read from, thus the vernacular was quite rich at times. She
  14. rattled off ideas and peoples names without much explanation at times,
  15. but if you knew what she was speaking about (i.e. done more things with
  16. vr than see the lawnmower man) she wasn't to hard to keep up with.
  17.  
  18. She's an attractive lady 'bout 5'6" with very quick wit - i'll get back to
  19. that later. Her degrees are in theater and she often emphasized the
  20. theatrical and philosopical sides of vr.
  21.  
  22. She started her speech explaining stating how vr was just a fad like Atari
  23. (who she also worked for in the past) and would soon die out like anything
  24. else - she had me really thinking that vr had no future and i had been
  25. foolish to be so empassionated about such a subject. If you stayed you
  26. would soon realize that she was being very sarcastic to "trap" you as
  27. a listener. She obviously didn't believe vr was just a fad - after all, it is
  28. what pays _her_ bills at the end of the month.                    
  29.  
  30. She talked about how vr started in theater. One example: A filmmaker
  31. projected films onto the objects that were filmed - projecting a ball onto
  32. a real ball. He then put a camera on a turntable in a room, had actors
  33. walk around the room as it was beeing filmed, then, spray painted the
  34. whole completely white. He showed the film by projecting the images onto
  35. their white shapes. Phantom people walked around the room and the effect
  36. was astounding. In her words, it was a "mind-fuck".
  37.  
  38. She then talked about how new science discoveries were popping up due to
  39. vr. She said that studies have been done in which games were made with
  40. great sound and poor resolution and games were made with poor sound and
  41. great resolution. The games that had bad sound/poor resolution were rated
  42. as poor, but the ones with good sound were actually rated as good and the
  43. resolution was said to be good to. Somehow she related this to vr - i cant
  44. remember exactly how, perhaps that the key to true immersive vr was sound.
  45.  
  46. She then started talking about the computer indusrty and vr. She talked
  47. about Timothy Leary (She had recently made inferences that he was just jumping
  48. on the bandwagon - but in her speech she seemed to praise him). She never 
  49. mentioned Jaron Lanier - even when she spoke of teh demise of VPL (its just a
  50. fad - don't invest *more sarcasm, little truth -though* she said) - I wanted to
  51. ask her why she never mentioned Lanier, but I never got around to it. 
  52.  
  53. She explained how if computers weren't designed initially for the census
  54. bureau and maybe instead for the army corps of engineers it wouldnt have
  55. been text based - maybe more graphically based and vr would have happened
  56. earlier. She mentioned MUD's, but didn't really say much more than people
  57. were getting addicted to it and often their grades would fall. 
  58.  
  59. She talked extensively how this wonderful thing called the internet would
  60. soon fall simply because the gov't pays for it and its toooooo much fun.
  61. There's bound to be money made off of it and thats what would stop it from
  62. being like it is today.
  63.  
  64. She stated that TV and vr wont be in the future - contrary to the new
  65. types of cable-vr (not very immersive) - but the phone companies will, simply
  66. because the phone companies don't care what goes through the phone lines.
  67. She made an interesting metaphor to phone sex. Come to think of it the
  68. whole speech was full of eloquent metaphors - almost like a poetry
  69. reading, I remember feeling awkward at first listening to her.
  70.  
  71. Then she started to talk about the things that she was interested in vr.
  72. She didnt stated this directly, but i deduced this from her tone. The main
  73. thing she loves about vr is its mystery - the fact that we have no idea
  74. what it will uncover and researchers are doing things in dark labs at MIT
  75. and back alleys to see relationship between vr and humans. She spoke about
  76. an experiment where one kitten was never allowed to crawl and one was. They were
  77. put in a room with vertical lines as wallpaper. The kitten that was allowed to
  78. crawl developed vertical vision and the other one was blind.
  79.  
  80. How do we know how vr will affect humans? if we allow a child to grow up
  81. in normal life and in an immersive virtual world will the child grow up
  82. with extra senses - sorta 5D? At the end of her speech she mentioned being
  83. a mother and that she has not yet let her children see vr - either it
  84. will fry their brain or they'll say "so what?" . She said these were
  85. the aspects and research concerning vr that made her tingle...
  86.  
  87.  
  88. end of summary - I wish i could remember more, its all i can remember at the
  89. moment. I may have included a lot of my opinions, but i tried to be as
  90. objective as possible.
  91.  
  92. -Chris Chuter
  93. paperboy@ccwf.cc.utexas.edu
  94.